El grupo salió con rumbo a San Pedro , buscando la Ruta 9 (Panamericana) de la que nos separaban 180 km . El viaje transcurrió entre anécdotas de los primeros campamentos de Paré y algunas de sus aventuras. Cuando llegó el momento del ansiado mate, se descubrió con hondo pesar que el termo de acero inoxidable se había pinchado disipando el calor del agua. Los mates tibios no eran lo mejor, pero sí, fueron mejor que nada.

A la altura de Escobar, Paré realizó – a pesar de la neblina reinante – el ritual propiciatorio (acá me quedé pensando… bailó la danza de la lluvia? Juassss q propició??? O se me metió a 1 cyber a ver sus mails no queda claro, mencionar algo que haga “referencia” a los rituales del capi…) (que dio excelentes resultados como se confirmó a posteriori). Si bien el proyecto original consistía en visitar primero el Museo y luego Vuelta de Obligado, un correo-e de José Luis Aguilar nos decía que recién a las 14:00 podrían atendernos.

En la creencia de que el camino que unía la localidad de San Pedro con Vuelta de Obligado aún era de tierra, sumado a esto, una interpretación errónea de la cartografía, hizo que el arribo a la última localidad nos hiciera pasar a través de Gobernador Castro y de algunos caminos vecinales.

En Gobernador Castro se realiza la fiesta provincial del durazno alrededor del mes de Noviembre. (Hay que hacer algún otro comentario sobre la importancia de la fiesta para Gob. Castro, de lo ocntrario es un dato que no aporta info a esta expedición… recuerde que no todos los lectores, hemos ido por esos lares…)

Al llegar a Vuelta de Obligado, que no es un pueblo de planta urbana típica, sino – más bien – un conjunto de casas más o menos desperdigadas, se hizo una exploración general: La gran cantidad de agua haría imposible llegar a la Cueva del Toro. Se buscó otra alternativa para explorar. Sobre la barranca del Paraná, aguas abajo, una “ventana” un corto túnel la atravesaba, dándole el aspecto del cráneo de un roedor abrevando en el Río Paraná.

Llegados a ese punto de la costa JAC analizó la posibilidad de usar esa pendiente para realizar la primera práctica de rapell para el grupo.

Se llevó la Unidad Móvil de Tierra (UMT) más cerca del lugar y se preparó el equipo:

Una varilla de hierro que – profundamente clavada en la tierra – sería la encargada de proporcionar el anclaje de las sogas que se utilizarían en el descenso. Las sogas (originalmente cabos del “Embustero”, el velero de JCP) iban a permitir el descenso a través del plano inclinado. El arnés utilizado era un cinturón de seguridad que – convenientemente modificado – daba dos vueltas alrededor de la cintura, era cerrado por un mosquetón con seguro y – con otro mosquetón se unía al “ 8” que actúa como un generador de fricción disminuyendo la velocidad y controlando el descenso.

Como corresponde a su mayor experiencia (en el país de los ciegos...) JAC fue el primero en descender.

Lo siguió JCP quien quedó prendado por la experiencia. NAC prefirió esperar una ocasión más propicia para hacer su primer descenso con esta técnica.

Una vez que todos estuvimos en el nivel inferior de la barranca, recorrimos el túnel de no más de 2 m de largo y 1,5 m de altura, que atravesaba la barranca. Se hicieron algunas tomas del paisaje costero y – por último – JCP realizó un nuevo rapell pero no en plano inclinado, sino en una pared a 90° respecto de la vertical.

11:20

Recuperado el equipo, se consultó a los pobladores locales sobre la posibilidad de acceder a la Cueva del Toro. Todos la conocían, pero no con el nombre del Toro, sino que la llamaban – directamente – “La Salamanca”. El acceso a la misma era imposible por la altura del río. Estaba anegada. Sin embargo, nos refirieron a otra cavidad de menor desarrollo, que no tiene nombre. Por lo que en un cruce de miradas, afloró el entusiasmo por “bautizarla”.

Arribamos a la cavidad que nosotros la bautizamos “De la Lechuza”. Ya que a su resguardo anidaba una lechuza (posiblemente de los campanarios [Tyto Alba] que – molesta por nuestro ingreso – abandonó la cueva con su típico vuelo silente. La cavidad está semi-oculta por la vegetación unos cientos de metros aguas arriba, también sobre las barrancas. No se intentó ubicarla por GPS en función de la alta barranca y de la abundante vegetación, a sabiendas de las limitaciones del modelo 38 de Garmin.

La boca - enfrentada al río – tendía unos 6 m de ancho por 2,5 de alto, con un desarrollo de unos 20 m . La altura disminuye hacia el fondo como si fuera una cuña. Sin embargo, hacia el lado izquierdo de la cavidad, mirando hacia arriba, se veían los signos de un derrumbe casi circular, que –tal vez en un futuro próximo – genere una sima, ya que el área circular era de alrededor de 3 m de diámetro.

Dan do por terminado el segundo objetivo del viaje, abandonamos la “Gruta de la Lechuza*” rumbo a San Pedro, en busca de un frugal almuerzo que nos permita continuar la jornada.

El guía viajó en nuestro vehículo y nos puso al tanto sobre el tipo de fósiles que encontraríamos en el lugar: entre 8.000 y 150.000 años antes del presente. Mucha de la fauna encontrada allí posiblemente conoció a los primeros humanos de la región.
Nos contó las anécdotas de los inicios del grupo en San Pedro, de su contacto con José Bonaparte (jefe de Paleontología del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia) y de los hallazgos más o menos sistemáticos, más o menos casuales del material.